Es provocado por el Coronavirus felino (CoVF) o también conocido por su abreviatura PIF, pertenece a la familia Coronaviridae. El PIF es común, especialmente en lugares de altas densidades, como criaderos. Se encuentran en todo el mundo y puede transmitirse a todas las razas de gatos.
Los animales que cursan clínicamente con la peritonitis infecciosa felina, dependiendo en gran parte de su inmunidad particular, pueden desarrollarla de tres maneras: seca, húmeda y mixta. El PIF seco se caracteriza por lesiones pio granulomatosas de carácter multiorgánico. El PIF húmedo se caracteriza por problemas en abdomen o tórax. La presentación mixta es aquella que produce signos húmedos y secos a la vez.